Récit de voyage : souvenirs de mon road trip de 4 jours dans les Rocheuses canadiennes ⛰️

Salut, moi c'est Suzanne👋, coordonnatrice marketing chez Audvik. Je suis une française partie vivre un an au Québec. Durant cette année riche en émotions et en découvertes, j'en ai profité pour partir à l'aventure! En septembre dernier, j’ai pris la route avec mon copain pour un road trip d’un mois et demi à travers les États-Unis et le Canada. Sans itinéraire précis, juste quelques repères sur Google Maps, un van rempli de nos essentiels, et cette envie de découvrir l’inconnu.

Ce voyage nous a fait découvrir des paysages à couper le souffle. Un concentré d’aventure et de liberté dont les souvenirs sont à jamais gravés dans notre mémoire.

Parmi les endroits qu’on rêvait de voir, les Rocheuses. Elles étaient tout en haut de notre liste. On devait y rejoindre des amis, et après deux semaines de route à travers les parcs nationaux américains et quelques grandes villes, on a enfin garé notre van pour quelques jours au cœur des montagnes rocheuses, dans le par national de Banff, en Alberta.

Première journée : repos et découverte des premiers lacs du parc national de Banff

On est arrivés au parc national de Banff tôt le matin, après avoir passé la nuit dans un camping situé à une trentaine de minutes, dans la vallée de Kananaskis qui longe la Bow Valley. C’était malheureusement un des seuls campings encore ouvert avec des places disponibles. À notre grande surprise, en septembre, beaucoup de campings sont déjà fermés parce que la saison touristique touche à sa fin (chose que l'on n'avait pas anticipé!)

Dès notre arrivée, on a roulé jusqu'à la ville de Banff pour faire un peu de lessive et découvrir cette petite ville très touristique au pied des montagnes rocheuses. Malheureusement, la pluie nous a accueillis, et elle ne nous à plus vraiment quittés durant tout notre séjour dans les Rocheuses.

Le lac Minnewanka

Mais on n’allait pas se laisser abattre! On a enfilé nos anoraks et on est partis braver la météo pour découvrir notre premier lac : le lac Minnewanka. On a pu se promener le long de ses berges et profiter d’une courte accalmie. On a vraiment été impressionnés par la couleur du lac et le calme des lieux (sûrement dû au peu de touristes à cause du mauvais temps).

Les lacs Vermilion

On a ensuite pris la route vers les lacs Vermilion, encore plus sauvages et plus calmes. On était seuls! Un véritable havre de paix. On s’est posés là, sans rien faire, juste pour écouter les oiseaux et se laisser bercer par la tranquillité de l’endroit.

Après ces deux belles découvertes, direction le camping de Mosquito Creek à environ une heure de route de Banff pour se rapprocher le plus possible de notre prochaine étape. Il était indiqué comme complet, mais on a réussi à trouver une petite place entre deux vans et on a fait la connaissance de touristes de toutes les nationalités. C’est un très beau site, en plein cœur du parc national, où on a pu profiter d’un magnifique coucher de soleil sur les montagnes. Par contre, comme son nom l’indique, attention aux moustiques — même avec les températures basses durant la nuit !

Deuxième jour : Circuit de randonnée au départ du lac Louise et Johnston Canyon

Le Lac Louise

Pour notre deuxième journée dans les Rocheuses, on a décidé de partir à la découverte du lac le plus emblématique dont on avait tant entendu parler : le lac Louise. On est arrivés très tôt pour réussir à trouver une place dans le stationnement (à noter que le prix est assez élevé — il est donc préférable de réserver une navette qui vous dépose directement au pied du lac).

Dès notre arrivée, on a été émerveillés par la couleur turquoise de l’eau. Le panorama était tout simplement magnifique, et la vue sur les montagnes impressionnante, même si les sommets étaient cachés par les nuages. On a ensuite longé le lac pour rejoindre un sentier. On nous avait recommandé la randonnée des Six Glaciers qui fait environ 15km, et on n’a pas été déçus ! On a bien grimpé, d’abord sous la pluie et la tête dans les nuages, mais ça valait vraiment le détour. Heureusement, on avait pensé à prendre nos polars, vestes sans manches et anoraks. On a fait la technique de l'oignon, et ça a bien fonctionné!

Premier arrêt : le lac Miroir, un petit plan d’eau presque suspendu, entouré de sapins. Puis on a poursuivi jusqu’au lac Agnès, où on a eu la surprise de découvrir un petit café servant des boissons chaudes et des repas. Un vrai réconfort par ce froid! On s’est installés pour profiter d’un thé chaud et profiter de quelques rares rayons de soleil sur le lac.

Après cette pause bien méritée, on a repris notre ascension, plus raide cette fois. Tout au long du parcours, on a pu observer plusieurs glaciers accrochés aux parois rocheuses, et profiter de nombreux points de vue panoramiques. On est ensuite redescendus pour terminer la boucle autour du lac Louise.

Johnston Canyon

Après un casse-croûte rapide, on a poursuivi notre exploration des Rocheuses avec la visite du Johnston Canyon. La pluie s’est malheureusement invitée de nouveau donc on a ressorti les anoraks, mais on a gardé le cap ! Le sentier, bien aménagé (de 6km aller-retour), permet de découvrir plusieurs cascades sculptant la roche. Une promenade assez courte, mais très agréable malgré la météo.

Pour conclure cette journée bien remplie, on a retrouvé des amis à Banff pour boire quelques bières et savourer un bon plat chaud avant de passer la nuit au camping Tunnel Mountain Village, tout près de la ville de Banff.

Troisième jour : Vue sur le lac Bow et randonnée au lac Peyto

Le lac Bow

Après une bonne nuit de sommeil, une douche chaude et un peu de repos au camping, on a repris la route en direction du lac Bow, situé dans la vallée de la Bow, à une heure de route de Banff (On n'a pas trouvé de camping plus proche. Il vaut mieux réserver bien à l'avance, pas comme nous...!). On s’est promenés au bord de l’eau pour admirer le paysage. Malheureusement, le beau temps n’était pas au rendez-vous, donc on a dû renoncer à la randonnée initialement prévue.

Le lac Peyto

Mais on ne s’est pas découragés pour autant. On a poursuivi jusqu’à notre prochaine étape, le célèbre lac Peyto, reconnaissable à sa forme de tête de renard. La randonnée pour y accéder est courte et assez facile, et mène à un point de vue qui donne aussi sur le lac Bow, situé tout près. 

Malgré le froid et le temps couvert (la tuque n’était vraiment pas de trop !), on a pleinement profité de la vue. Encore une fois, les teintes émeraude et turquoise de l’eau nous ont coupé le souffle.

Après ces deux visites, on est rentrés au camping pour se faire un bon repas chaud et se réchauffer car il avait carrément neigé sur certains sommets! On ne s’y attendait pas pour un mois de septembre…

Quatrième jour : Visite du lac Émerald en Colombie-Britannique et départ pour la suite de l’aventure

Pour ce quatrième jour, le soleil était enfin de retour, pour notre plus grand bonheur, même si notre séjour dans les Rocheuses touchait déjà à sa fin. Pour clore ce chapitre en beauté, on a suivi les conseils de nos amis (et on n’a pas été déçus) en nous rendant au lac Émerald, situé dans le parc national de Yoho, en Colombie-Britannique, tout près de Banff.

Les abords du lac sont très beaux et très accessibles pour prendre une petite marche. On s’est baladés le long des berges et à travers les lodges, que j’ai trouvés vraiment mignons. On s’est arrêtés à plusieurs points de vue pour admirer le paysage et l'eau couleur émeraude... d'où son non!

Une parenthèse sauvage inoubliable

Il était déjà temps de reprendre la route direction Seattle puis la Californie mais ce passage dans les Rocheuses restera sans aucun doute l’un des moments forts de notre road trip. Malgré la pluie, le froid et les imprévus, chaque journée nous a offert son lot de paysages à couper le souffle, de randonnées mémorables et de petits bonheurs simples, comme un thé chaud au bord d’un lac ou un coucher de soleil sur les montagnes.

C’est un endroit où on se sent tout petit face à la nature, mais incroyablement vivant. Un lieu qui force à ralentir, à observer, à respirer. On en est repartis fatigués, un peu mouillés, mais surtout remplis de gratitude et d’émerveillement.

Et si c’était à refaire, on n’hésiterait pas une seconde à y retourner... mais surtout, n'oubliez pas vos anoraks!